据“中央社”21日报道，为避免新冠肺炎疫情扩散，包括美国在内，全球许多国家呼吁民众不要外出留在家里。但隔离引发的孤独感，以及可以空出时间照料动物的缘故，都让美国的宠物认养数目大幅攀升。

据美国有线电视新闻网的统计，截至目前，美国新冠肺炎确诊人数已经超过2.3万人，死亡病例超过300人。

为了缓解疫情扩散，美国总统特朗普16日曾发布了防疫指南，呼吁民众确保“社交距离”，还建议人们避免出席10人以上的集会，避免到酒吧、餐厅和美食广场用餐。此外，许多政府与企业员工也都采用远距离上班。

报道指出，要求保持社交距离固然是为了减缓疫情扩散可能，但也带来一定的孤独与疏离感，可能是为了寻求情感慰藉，美国的宠物认养大幅增加。比如，当地时间21日，马里兰州盖瑟斯堡(Gaithersburg)动物救援所举行的领养活动上，3小时内就有30只动物被认养。

而在加州，州长纽森(Gavin Newsom)要求居民除非是购买民生用品和就医等情况，非必要别出门，但也允许大家“带小孩出门，依常识行事并拉大社交距离，大家还是可以遛狗。”

这让许多一直想养宠物却找不出时间的美国居民有了动力认养宠物。加州大学柏克莱分校研究生席尔德(Kathy Shield)就因此认养一只2岁大的小狗。因为她现在在家工作，可以帮助她的小伙伴适应新环境，她也很开心有了可以说话的对象。